Es ist kaum sechs Wochen her, seit die Sixers VJ Edgecombe zur dritten Wahl des NBA -Entwurfs gemacht haben. Und bis zu diesem Punkt war jeder Blick auf ihn faszinierender als der letzte. Jeder Blick hat einen weiteren Hinweis auf sein Versprechen geboten.
Es gab eine Entwurfsnacht, als er einen Anzugmantel trug, der mit Fotos von denen säumte, die ihn auf seiner unwahrscheinlichen Reise von Bimini zum Verein lenkten. Und als er Reportern versicherte, wurde er in die schmutzige Arbeit gewählt, ein Ansatz, der in Philadelphia gut spielen sollte.
„Meine Mentalität“, sagte er, „ist nicht, niemanden punkten zu lassen. Ich hasse es, andere Leute zu sehen.“
„Ich liebe es einfach, Verteidigung zu spielen“, sagte er. „Warum nicht ein Elite -Verteidiger sein oder versuchen, ein Elite -Verteidiger zu sein?“
„Ich hasse es zu verlieren“, sagte er. „Ich liebe es einfach zu gewinnen.“
Dann gab es die Summer League, in der er in der ersten von zwei Spielen, die er spielte, der beste Spieler auf dem Platz war, und zumindest im zweiten.
Schließlich gab es diesen Tag vor zwei Wochen, als er ein Stück für die Tribüne der Spieler komponierte, die sich für seine Energie und Unfallerwehr bemerkte, denn die Art und Weise, wie die Worte in einem oft isolierten Strom aus ihm herausgingen. Er kam gleichzeitig als fröhlich, dankbar und hoffnungsvoll. Und er machte deutlich, dass sich jede Faser seines Seins auf die bevorstehenden Herausforderungen konzentriert, er sich aber auch gelegentliche Rückwärtsblätter zulässt.
Zurück nach Bimini, dem westlichsten Bezirk der Bahamas. Die beiden Hauptinseln, Nord- und Südbimini, sitzen ungefähr 50 Meilen östlich von Miami und bedecken nur neun Quadratmeilen. Der Ort ist so klein, sagte Gilbert Rolle Jr., der Edgecombe an der Gateway Christian Academy (auf North Bimini) trainierte und der „von einer Stadt in die nächste Strecke von der Fleischabteilung in die Gewürzabteilung von Walmart“ ist.
Nicht ganz 2.500 Menschen nennen Bimini zu Hause, die große Mehrheit auf der Nordinsel. Das zählt nicht die Touristen, die dort nach Sonne und Sand strömen, viele über ein Kreuzfahrtschiff.
Und es beinhaltet sicherlich nicht viele Basketball -Personalvermittler.
Während die Bahamas kaum eine Hoops heißen, haben sie ihren Anteil an NBA -Spielern hervorgebracht. Mychal Thompson (von Nassau) war die erste Gesamtwahl im Entwurf von 1978 und gewann während seiner 12-jährigen Karriere ein Paar Meisterschaften als Schlüsselreserve in den Showtime Lakers. Er ist auch der Vater von Klay Thompson. Der aktuelle Nbaers Buddy Hield (Freeport) und DeAndre Ayton (Nassau) stammen ebenfalls aus der Inselstation.
Aber Edgecombe ist der erste aus Bimini.
„Ich weiß, dass mein Weg anders war als alle anderen“, sagte er in der Entwurfsabend. Ich weiß also, dass meine Arbeitsmoral viel anders sein musste als alle anderen. “
Es lieferte ihn von seiner kleinen Insel nach Long Island mit einem Zwischenstopp in Florida dazwischen. Es lieferte ihn nach Baylor und die oberen Sprossen des Entwurfs. Und jetzt gibt es diejenigen, die glauben, dass alle Dinge möglich sind. Vergleiche mit Dwyane Wade und Victor Oladipo sind im Überfluss vorhanden, und im Draft Night Sixers Präsident Daryl Morey sei Edgecombe „ein potenzieller All-Star“, bevor er hinzugefügt wird, dass er Teil eines der besten Hintergrundmeisterschaften in der Liga sein werde, mit Tyrese Maxey, Jared McCain und potenziell Quentin Grimes.
„Es gibt wirklich keine Hindernisse, die ich nur für einen enormen NBA -Spieler sehen kann“, sagte John Buck, der Edgecombe zwei Jahre lang bei Long Island Lutheraner trainierte, kürzlich in einem Telefoninterview.
„Vertrauen Sie mir“, sagte Rolle auch per Telefon, „er wird es gut machen. Er wird 100 Prozent geben. Er hasst es zu verlieren. Er hat einen hohen Motor. Das sind nur er. Einige Leute haben nur das“ Es „über sich selbst – nicht auffällig, aber erledigen Sie den Job.“
Er hat etwas Flair – manche -Wie er in seinen Sommer-League-Highlights zeigte, sahen wir jedoch auch eine Reihe von Laufwerken und Mid-Range-Jumpern direkt aus dem Chris Paul Oeuvre. Das war am deutlichsten während der 28-Punkte-, 10-R-Bound-Vier-Assist-Leistung mit zwei Assistern und zwei Blocks bei einer Niederlage gegen Utah am 5. Juli.
Er wurde dann von einer Daumenverletzung bis zum 15. Juli mit Washington im Leerlauf im Leerlauf, ein Spiel, das einige eigene Enthüllungen bot. Edgecombe verpasste alle sieben seiner ersten Hälfte, verstopfte aber nach der Pause 4: 7 vom Boden und montierte eine 15-Punkte-STAT-Linie mit sechs Assist, vier Assistern mit 15 Punkten. Er fügte einen Block hinzu und die Summer Sixers gewannen.
Buck hat oft erwähnt, wie Edgecombe die perfekte Kombination aus Elite-Sportlichkeit und Wettbewerbsfähigkeit außerhalb der Charts ist, und es gibt nur wenige Dissens an dieser Front. Der Assistent von Golden State, Chris DeMarco, Cheftrainer der bahamischen Nationalmannschaft während eines olympischen Qualifikationsturniers im vergangenen Sommer, erzählte USA Today zu der Zeit: „Alles (Edgecombe) zum Gewinnen beiträgt – offensiv, defensiv, downhill und die Art und Weise, wie er spricht (auf dem Gerichtshof).
Edgecombe spielte mit Hield mit Hield, dem ehemaligen Sixer sowie Ayton und dem aktuellen Sixer Eric Gordon (dessen Mutter bahamische Abstammung ist) durchschnittlich 16,5 Punkte, 5,5 Rebounds und 3,8 Assists pro Spiel für ein Team, das ein Spiel hinter den Paris -Spielen fiel.
Bei Baylor war es eher gleich. Edgecombe führte alle Big 12 Studienanfänger in 15 Punkten pro Nacht an und stellte einen Bärenförderrekord mit 68 Steals auf, während ein Club in der zweiten Runde der NCAAs an Duke fiel.
Und jetzt ist er hier, während er sich immer daran erinnert, wo seine Geschichte begann. Er erwähnte gegenüber den Interviewers in der Draft Night, dass sein Zuhause (in Bailey Town in North Bimini) keinen Strom hatte und seine Familie auf einen Generator verließ. Er extrapoliert in der Tribune der Spieler und schrieb, dass er auf der „rauen Seite“ der Insel aufgewachsen ist.
„Wir hatten nicht alles, was wir wollten“, schreibt er, „aber wir hatten alles, was wir brauchten.“
Besonders die Liebe und Führung seiner Mutter Bendra. Als Track -Athletin in ihren jüngeren Tagen gab sie zweifellos einen Teil ihrer Geschicklichkeit gegenüber VJ weiter. Und als alleinerziehende Eltern war sie kein Scherz. VJ schreibt in PT, dass er am Ende von „A Lotta Whoopins“ (sic) am Ende war, die den gewünschten Effekt zu haben scheinen.
„Er war immer ein bescheidenes Kind“, sagte Rolle. „Seine Mutter hat wirklich großartige Arbeit geleistet, um sicherzustellen, dass er die Dinge richtig gemacht hat. Er hatte immer Manieren, Respekt. Er musste immer seine Hausaufgaben machen. Er musste pünktlich sein.“
Ein weiterer früher Einfluss, schreibt Edgecombe, war Grathen „Sugar“ Robins, der Cheftrainer des Bimini -Jugendbasketballs. VJ war unter Robins 'Anleitung, nachdem er das Spiel im Alter von 7 oder 8 Jahren aufgenommen hatte, und Robins war der erste, der die NBA als Möglichkeit erwähnte. Leider starb er Jahre, bevor dieser Traum erfüllt wurde, aber Edgecombe hat ihn geehrt, indem er Sugars Bild unter denjenigen hatte, die in die Auskleidung seines Nächtenmantels eingebaut waren.
Seltsamerweise erwähnt Edgecombe seine Zeit an der Gateway Christian Academy in seinem PT-Stück nicht, obwohl er nach Rolles Schätzung „drei oder vier Jahre“ dort ausgegeben hat und in den letzten Jahren festgestellt hat, dass einige seiner Stipendien für Nil Money Fund in der auf Glauben ansässigen Schule.
Laut Gilbert Jr. wurde das Gateway in Bailey Town 2001 von Gilbert Rolle Sr. als Vorschule gegründet. Es wird jetzt von 150 K-zu-12-Schülern teilgenommen-und hat seit 2008 ein Fitnessstudio. (Er erwähnt auch, dass er in einem Park namens Teich in der PT -Geschichte spielt.)
„Das war seine Stiftung“, sagte Rolle, „und Sie mussten hart sein, weil die Sonne heiß war und draußen spielte.“
Rolle, der neben dem Coaching am Gateway als Schulleiter und Senior Pastor fungiert (nachdem er in beiden Rollen seinen Vater nachgelassen hatte), sagte, Edgecombe würde oft gegen ältere Jungs antreten, und das Team dieses Gateways habe ebenfalls gegen solche Spieler geübt.
„Sie mussten schnell erwachsen werden“, sagte Rolle. „Du musstest hart spielen.“
In der siebten Klasse spielte Edgecombe mit der Uni, die sowohl in den Bahamas als auch in Florida zu Spielen zu Spielen reisen würde. VJ schreibt in der Tribüne der Spieler, dass eine seiner geschätzten Erinnerungen in einem Turnier in Freeport ein stark beliebtes Team von Nassau besiegt.
Es war auch um diese Zeit, als Edgecombe in einem von Hield gesponserten Camp hervorragte. Dann traf Covid und er ging nach Florida, wo er nach dem PT -Account mit seinem älteren Bruder Tario lebte. Newsday berichtete, dass VJ zwei Jahre lang Online -Kurse absolvierte, während er AAU -Ball spielte, aber Edgecombe beschreibt diese Zeit in der Tribüne der Spieler eher anders.
„Ich war gerade im Haus und habe Videospiele gespielt“, schreibt er. „Ich hatte keine Sorgen.“
Mit der Zeit landete er in Long Island Lutheraner, einem hochkarätigen Programm, das mit anderen Big-Boy-Schulen wie Oak Hill, IMG und Montverde konkurriert. Edgecombe war der Gatorade New Yorker Spieler des Jahres in beiden Spielzeiten, die er in Luhi spielte, und als Junior war der Gatorade National Player des Jahres. Er war auch ein McDonald's All-American in seiner letzten Saison. Alle Top -College -Programme wurden angerufen, und er wählte Baylor gegenüber Duke, Kentucky, Florida und St. John's.
Jetzt hofft er, das Beste aus dem neuesten Kapitel in seiner Geschichte zu machen.
„Wenn du das Spiel liebst, wenn du etwas liebst, wirst du Zeit investieren“, sagte er in der Draft Night. „Und ich möchte einfach immer Liebe an das Spiel geben. Und das ist nur, wenn ich nur arbeite.“
Buck war in der Draft Night, im Barclays Center in Brooklyn. So waren auch Rolle und Hield. Auch Zucker, zumindest im Geiste.
Aber zu live Ein Teil davon mit einem Kerl? Das, sagte Buck, war „ein wenig surreal“.
„Sie sehen (den Entwurf) im Fernsehen und Sie sehen es und Sie wundern sich über all die Geschichten der Jungs“, sagte Buck.
Rolle sagte fast dasselbe.
„Nur um ihn so abzunehmen – Sie wussten, dass er das Potenzial hatte“, sagte er. „Er hatte immer diese schwierige Mentalität. Dem bescheidenes Kind. Tut die Dinge richtig. Ehre Student. Entstand von bescheidenen Anfängen. Es ist ziemlich erstaunlich.“
Und weit davon entfernt. Bis heute hat er wenig Hinweise darauf gegeben, was vor uns liegen könnte, weist so winzig wie der Punkt einer Insel, aus der er stammt. Die Möglichkeiten scheinen expansiv, so breit und tief wie der Atlantik selbst. Und sicherlich ist er bereit, richtig einzusteigen.
