Ein historisches US Open Finale und was es für Martina Navratilova und Tracy Austin bedeutete

Dieser Artikel ist Teil unserer New Yorker Court Classics Series, einer speziellen Funktion von Der Sportler Rückblickend auf klassische US Open Performances, legendäre Athleten und zeitlose Momente.

Die Athletik hat eine lebende Berichterstattung über die 2025 US Open Frauenfinale.

Es war September 1981 und an einem windigen Samstagnachmittag im Louis Armstrong-Stadion wurden Martina Navratilova und Tracy Austin an einem Set pro Stück gebunden und im dritten 6-6. Jeder wusste, was das bedeutete.

Elf Jahre waren vergangen, seit die US Open 1970 der erste Major waren, der Tiebreaks übernahm. Nachdem der Sport beschlossen hatte, das Tiebreak-Tier aus seinem Käfig herauszulassen-nur eine Frage der Zeit, bevor ein Grand-Slam-Titel vom 7-Punkte-Roulette entschieden wurde, das Traditionalisten als jüngstes Zeichen der Tennis-Apokalypse als das jüngste Schild der Tennis-Apokalypse entschieden hatten.

Auf dem damaligen Center Court bei den US Open war der Moment eingetroffen. Das Land, das Schießerei, plötzlichen Tod und Spiel 7 liebt – diese kritischen Momente, in denen zwei Kämpfer oder konkurrierende Teams mit allem auf dem Spiel stehen – hatten seinen Tennis Nirvana.

Einer von Amerikas Lieblern, der 18-jährige Star aus Südkalifornien, holte sich ihren zweiten US Open-Titel in drei Jahren. Auf der anderen Seite des Netzes befand sich einer der neuesten Bürger des Landes, sechs Jahre vom Defekt vor der Tschechoslowakei beimselben Turnier und als überwältigende Kraft auf. Sie versuchte zum ersten Mal, ihren Heimat Slam zu gewinnen.

Die anderen Grand Slams würden weiterhin Jahrzehnte weiter spielen. In Amerika hätte nichts mehr rotweiß und blau sein können, als das größte Turnier mit einem erst bis siebenen Schießen zu entscheiden.

Navratilova sagte sich, sie solle nicht so darüber nachdenken. Sie hatte auf der WTA-Tour viele Tiebreaks drittes Set gespielt. Hier war ein anderer. Keine große Sache.

Amerika lernte sie damals immer noch kennen. Sie war eine seltene, offen schwule Athletin, mit Nancy Lieberman, dem Basketballstar, der mehrere Jahre mit ihr lebte und als ihr physiotisches diente, oft Platz. Renee Richards, ein Transgender -Spieler, hatte gerade begonnen, sie zu trainieren.

Martina Navratilova begann sie beim US Open Finale von 1981 auf Tennis und kulturelles Ruhm. (Walter Iooss Jr. / Sports Illustrated über Getty Images)

Austin war das Mädchen nebenan mit dem rosa Bogen in den Haaren. Sie hatte die US Open zwei Jahre zuvor gewonnen und einige Tage später wieder im Chemieunterricht an ihrer California High School. Ihr Verhalten verschleierte eine heftige Wettbewerbsfähigkeit: Sie kann sich erinnern, mit ihrer Mutter in Kalifornien zu Altersgruppen-Turnieren gefahren zu sein, als sie 10 und 12 und 14 Jahre alt war, und ihre Gegnerin Kelly Henry, das andere beste Mädchen in ihrer Region, visualisierte. Sie wusste, dass sie eine besondere Fähigkeit hatte, sich zu konzentrieren, unabhängig davon, ob sie Kartenspiele spielte oder Rätsel löste.

Sie hatte im vergangenen Frühjahr die High School abgeschlossen, daher musste sie die Akademie nicht mehr mit professionellem Tennis in Einklang bringen, aber ihre Gesundheit war zu einem neuen Hindernis geworden. Ein kranker Rücken, der durch ein Problem mit ihrem Ischiasnerv verursacht wurde, hatte sie zu Beginn dieses Jahres ungefähr drei Monate des Wettbewerbs vermisst. Sie übersprang ihren Abschlussball, um Wimbledon zu spielen, und nicht einmal einen zweiten Gedanken.

„Es war ein wichtiger Sommer für mich, wieder auf die Strecke zu kommen, wieder zu meinem obersten Level und meiner Top -Ausrüstung zurückzukehren“, sagte Austin, jetzt 62, in einem Interview in diesem Sommer.

Navratilova bot ein neues Rätsel an, um zu lösen. Navratilova, ein linker, der im Gegensatz zu den meisten Frauen Serve-und-Volley-Tennis spielte, hatte eine brutale Scheibe zurück, die sie durch das Gericht messer konnte. Richards würde ihr bald einen Topspin-One-Hander beibringen, der sie fast unschlagbar machen würde, aber es war an diesem Tag bei den US Open nicht fertig und sicherlich nicht in einem entscheidenden Tiebreak.

Der Tag war von Anfang an seltsam gewesen. Es gab einen wilden Wind, der die Flushing Bay wehte. Dann ging das erste Herren -Halbfinale zwischen John McEnroe und Vitas Gerulaitis fünf Sets. Dies war zurück, als das Frauenfinale zwischen dem Semis der Männer eingeklemmt wurde.

Der Wind peitschte immer noch, als Austin und Navratilova am späten Nachmittag das Gericht nahmen. Austin, ein stetiger Baseliner, verbrachte den ersten Satz damit, herauszufinden, wie man durch die Böen durch die Böen schlägt. Navratilovas Fähigkeit, hereinzukommen und Punkte zu beenden, war so schwierig wie nie zuvor, anzugreifen, und sie nahm den ersten Satz mit 6: 1.

Aber im Laufe des Spiels begann Austin mehr Erfolg. Sie hatte einen Spielplan: Pound Navratilovas Slice -Rückhand. Ihre Vorhand, flach und hart, als sie es wollte, war zu tödlich. Halten Sie sich davon fern. Sie tat es und sie fing an, ihre Zähne ins Spiel zu bringen.

Der zweite Satz ging zu einem gewöhnlichen Tiebreak. Jetzt war es Zeit für Austins Fokus, seine Rolle zu spielen. Sie spielte ein makelloses Tennis. Navratilova fließte ein paar Vorhand -Salven und warf einen Ball auf Sollwere Point ins Netz und ging auf den dritten, den sie gingen.

Tracy Austin wechselte ihre Taktik, um die US Open von 1981 zu gewinnen. (Walter Iooss Jr. / Sports Illustrated über Getty Images)

Austin war voller Selbstvertrauen und Navratilova fragte sich, wie sie mit dem Match fast zwei Stunden alt angekommen waren. Zumindest wusste sie, was Austin für den nächsten Satz mit ihr machen würde: Sie würde ihre Rückhand schlagen, wie sie den ganzen Tag hatte. Das ist im Wesentlichen das, was sie getan hat, bis zum ersten entscheidenden Tiebreak in der Geschichte der Grand Slam.

Navratilova nahm lange an, dass jemand ihr sagte, sie solle die Dinge ändern und sie in der Crunch -Zeit überraschen. Niemand tat es.

„Das ganze Match, das ich tief, tief, zurückgegangen bin.

„Ich muss nur das Gefühl haben, dass es eine Öffnung in die Zeilen gab. Also habe ich nur drei Punkte auf der ganzen Linie gerissen. Und es ist so lustig, weil wir Jahre später zusammen fernsend waren und es bei den US Open regnete, bevor es ein Dach gab. Sie spielten dieses Match, lustig genug, und wir kommentierten und Martina sagte: 'Oh, und hier jemand in deinem Lager musste, dass du in der Linie die Linie gedrückt hast.'

„Ich schwöre auf das Leben meiner Kinder: Niemand hat mir jemals gesagt:“ Tu das, mach das, diene hier, diene dort. “ Ich habe instinktiv gespielt.

Den ganzen Tag, bis Austin Navratilova im wichtigsten Teil des Spiels die Rückhand betrogen sah. Bang: Eine Vorhand für 2-0. Bang, eine Vorhand, für 3: 0. Bang, eins mehr für 5-1. Navratilova verpasste eine Rückhandvolley für Match Point und doppelt damit, ihn zu beenden.

Amerika hatte seinen märchenhaften Tennishelden, und Austin fühlte sich wie auf dem Weg. Aber genau wie das Volte -Gesicht, das ihr das Match gewonnen hat, ist es nicht so, wie es ging. Die Verletzungen gingen sie in den 1980er Jahren weiter, und während sie eine Reihe von Comebacks versuchte, zog sie sich 1994 in den Ruhestand, als sie 31 Jahre alt war. Sie gewann nie einen weiteren Grand Slam; Navratilova gewann 18 große Singles -Titel.

Austin liebt ihre Karriere immer noch und alles, was Tennis ihr gegeben hat. Sie kommentiert einen Kommentar bei großen Turnieren, insbesondere bei Wimbledon, wo die BBC sie bis in den Knochen bearbeitet. Sie hat einen Sohn, Brandon Holt, auf der ATP -Tour. Aber diese Halcyon -Tage vor vier Jahrzehnten fühlen sich wie ein anderes Leben an. Sie denkt selten an ihre alten Spiele.

„Wenn Sie in meinem Haus gehen würden, würden Sie wahrscheinlich nicht wissen, dass ich professionelles Tennis gespielt habe“, sagte sie.

Navratilova hat diesen Tiebreak noch nie wieder gesehen, obwohl es ein paar Tastenanschläge auf YouTube entfernt sind. Sie erinnert sich nicht einmal an die Partitur, nur dass sie einseitig war.

Sie erinnert sich an die Preisverleihung, die Menge, die diesem neuen Amerikaner jubelte, wie sie es noch nie zuvor getan hatte, selbst im Nachhinein einer vernichtenden Niederlage.

„Deshalb habe ich angefangen zu weinen, nicht weil ich das Match verloren habe“, sagte sie.

Amerika hat sie an diesem Tag etwas besser kennengelernt.

(Top -Fotos: Lou Capozzola / USA Today Network, Walter Iooss Jr. / Sports Illustrated über Getty Images; Design: Demetrius Robinson)

Die New Yorker Court Classics Series wird von Ralph Lauren vorgestellt.

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