Metaverse-Unternehmen könnten die Auswahl der Benutzer einschränken und die Preise erhöhen, wenn sie wachsen, um ihren Markt zu dominieren, sagten zwei Beamte der Kartellbehörde der Europäischen Union in einem am Montag veröffentlichten Blog.
Die EU bereitet ihre eigene Strategie für virtuelle Online-Welten vor, in denen Menschen über Avatare interagieren, Kontakte knüpfen oder Handel treiben können – und das Metaversum könnte die neueste Front in einer langjährigen Kartellkampagne gegen Technologiegiganten sein, die das Wohlergehen der Verbraucher bedrohen.
Mit der Umbenennung von Facebook in Meta Platforms (META), da es versucht, sich an der Technologie neu zu orientieren, befürchten die politischen Entscheidungsträger, dass das Unternehmen versuchen könnte, einen „ummauerten Garten“ zu schaffen, den die Benutzer nicht einfach verlassen können.
Ein großes Unternehmen, das ein geschlossenes Ökosystem bildet, „kann seine Verbraucher, Geschäftspartner und Konkurrenten auf vielfältige Weise einschränken“, indem es sie zwingt, Produkte von diesem Unternehmen zu kaufen, exorbitante Preise verlangt oder die persönlichen Daten von Personen missbraucht, sagten Friedrich Wenzel Bulst und Sophie De Vinck von Kartellamt der Europäischen Kommission. Die Europäische Kommission ist das Leitungsorgan der EU.
Die EU beklagt seit langem wettbewerbswidriges Verhalten von Technologiegiganten. Im vergangenen Monat verhängte es eine Geldstrafe in Höhe von über 4 Milliarden Euro (4 Milliarden US-Dollar) gegen Google, weil das Unternehmen Telefone mit dem Betriebssystem Android autorisiert hat. Und im Mai verabschiedete es ein Gesetz namens Digital Markets Act, das dazu führen könnte, dass Unternehmen wie Apple (AAPL) und Amazon (AMZN) 20 % ihres Jahresumsatzes bestimmen.
„Es gibt gute Gründe für Wettbewerbsbehörden auf beiden Seiten des Atlantiks, technologische und Marktentwicklungen in diesem Bereich aktiv zu begleiten“, um das Metaversum innovativ und offen zu halten, sagten Bulst und De Vinck, die beide in der Media Sector Unit von arbeiten die Kartellabteilung der Kommission. Sie forderten weitere Gespräche mit dem Justizministerium und der Federal Trade Commission in den USA zu diesem Thema.
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Die politischen Entscheidungsträger sind besorgt über den Eintritt von Big Tech in den Bereich.
„Meta läuft Gefahr, zum AOL von Web3 zu werden“, sagte der britische Gesetzgeber Matt Hancock Anfang dieses Monats in einem Interview mit CoinDesk und verwies darauf, wie Benutzer in den frühen Tagen des Internets an die Verwendung eines einzigen E-Mail- und Suchanbieters gebunden waren. „Ich würde es begrüßen, wenn Web3 auf eine viel lebendigere und vielfältigere Palette von Spielern zurückgreifen könnte.“
Aber der Weg, dies zu vermeiden – durch die Zusammenarbeit verschiedener Branchenakteure an gemeinsamen Standards und Technologien – birgt eigene Wettbewerbsrisiken, warnten Bulst und De Vinck.
Die Besorgnis der EU erstreckt sich über den Wettbewerb hinaus auf Bereiche wie Datenschutz, geistiges Eigentum und freie Meinungsäußerung, sagten De Vinck und Bulst. Einen Hinweis darauf könnten sie in einem nun für das kommende Frühjahr zugesagten Grundsatzpapier zu virtuellen Welten geben.
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