Sam Bankman-Fried handelte allgegenwärtig. Der CEO von FTX begann letztes Jahr, Washington, DC, zu infiltrieren und Kryptowährungen als Antwort auf finanzielle Probleme in den USA zu verkaufen, und er schien nie zu gehen.
Letzten Monat, innerhalb weniger Tage, trat der als SBF bekannte Mann auf nicht weniger als drei großen Veranstaltungen in Washington auf, mit Gesetzgebern, prominenten Bankern und Finanzwissenschaftlern im Publikum. In den frühen Tagen war seine fröhliche digitale Kampagne auf Verwirrung und leichte Feindseligkeit gestoßen, aber in den letzten Monaten begann seine Unerbittlichkeit Früchte zu tragen.
Er sprach auf Konferenzen, sagte auf dem Capitol Hill aus, setzte sich für die Krypto-Gesetzgebung ein und – was vielleicht am wichtigsten ist – wurde einer der ausgabefreudigsten Personen in der US-Wahlkampffinanzierung. Der geniale, mysteriöse „Milliardär“ aus der Welt der digitalen Vermögenswerte, der sagte, er wolle, dass seine Branche so schnell wie möglich reguliert wird, war zur führenden Stimme für Krypto in Washington geworden. Aber an einem einzigen turbulenten Dienstag verflüchtigte sich dieser Status, als sein globaler Krypto-Gigant zugab, sich in einer schlimmen Liquiditätskrise zu befinden, und zugestimmt hatte, sich selbst zu verkaufen.
Der Rauch hat sich nicht verzogen und der Deal mit Binance hat sich verflüchtigt, aber sein schneller DC-Aufstieg und Absturz hat bereits Schockwellen durch die Krypto-Community geschickt, die in der US-Hauptstadt wächst.
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CFTC-Kommissarin Caroline Pham gehört zu den vielen Aufsichtsbehörden, die sich dieses Jahr mit Bankman-Fried getroffen haben. Sie hat mit allen anderen beobachtet, was diese Woche passiert ist, und sagte, sie könne sich nicht zu einem einzelnen Unternehmen äußern. Aber sie hatte eine allgemeine Botschaft als Antwort auf die Turbulenzen in der Branche:
„Wenn das Risikomanagement nicht der Kern Ihres Unternehmens ist, haben Sie möglicherweise nicht lange ein Geschäft“, sagte sie. „Es ist an der Zeit, dass die Aufsichtsbehörden aufhören, dass Krypto den gleichen Standards unterliegt wie andere Finanzunternehmen.“
produktiver Lobbyist
Bankman-Fried sagte bei einer Veranstaltung im letzten Monat, dass er mindestens vor einem Monat in Washington war und „die Hälfte meiner Zeit mit regulatorischen Angelegenheiten“ verbringt. Das meiste davon in den USA, sagte er. „Es passiert alles früher“, sagte er über die politischen Bemühungen, für die er sich mit Gesetzgebern und Regulierungsbehörden getroffen hat.
„Er verbrachte viel Zeit auf dem Capitol Hill in einer wirklich wichtigen Rolle, die darin bestand, den Kongress über diese sehr technischen und – in gewissem Maße – neuen Themen aufzuklären“, sagte Rep. Jim Himes (D-Conn.) sagte CoinDesk TV am Mittwoch.
Und es funktionierte. Er hat sich dieses Jahr öffentlich für einen neuen Gesetzentwurf im Landwirtschaftsausschuss des Senats eingesetzt, der der Commodity Futures Trading Commission neue Befugnisse zur Überwachung des Handels mit digitalen Vermögenswerten verliehen hätte.
„Ich denke, diese Entwicklungen sind ein Schlag für die Glaubwürdigkeit der Branche in Washington und für Forderungen, die Regulierungsgesetzgebung im Namen der Förderung von Krypto-Innovationen schnell voranzutreiben“, sagte Mark Hays, ein politischer Analyst für Americans for Financial Islahat, in einer E-Mail . Er sagte, politische Entscheidungsträger sollten „ihren Wagen nicht vor einen wohlhabenden, charismatischen Gründer oder Spender spannen, der sich zu oft als nicht ganz das herausstellt, was er/sie verspricht“.
Wird also die US-Aufsicht verlangsamt und der Ruf von Krypto durch die Fehltritte von SBF geschädigt?
„Der Wilde Westen, in der Tat“, schlug Paul McCaffery, der Leiter des alternativen Kapitalverkaufs bei der Investmentbank Keefe, Bruyette & Woods, am Mittwoch in einer Forschungsnotiz vor. Er schrieb, es sei „kein guter Anblick“ für die Branche und viele Politiker „werden abgeschreckt“.
Perianne Boring, die die Chamber of Digital Commerce leitet, die sich für eine Pro-Krypto-Politik in Washington einsetzt, sagte, dieses Drama hebt einige Dinge effektiv hervor: die „Bedeutung, die Politik richtig zu machen“ und die „einzigartige globale Natur von Krypto“.
„Es kann sein, dass die politischen Entscheidungsträger abwarten wollen“, sagte sie. „Es gibt noch viele Informationen, die veröffentlicht werden müssen.“
„FTX ist in Ordnung“
Bankman-Fried-Beobachter in Washington hatten über den offensichtlich intelligenten, jugendlichen CEO gestaunt, der seine Shorts und ein T-Shirt als Ablehnung der formellen Traditionen der Hauptstadt zu schwenken schien. Seine selbstironischen Bemerkungen und seine lockere Art wirkten entwaffnend auf die Menschenmassen, die ihn besuchten.
Aber wenn er versucht hat, einen guten Ruf aufzubauen, könnten seine Tweets diese Woche ihn gefährdet haben – und werden wahrscheinlich Gegenstand einer genauen Prüfung sein.
Er twitterte, dass sein Unternehmen „genug hat, um alle Kundenbestände abzudecken“. Er schrieb: „FTX ist in Ordnung. Vermögen ist in Ordnung.“ Dann löschte er die Tweets direkt nach dem Versuch von FTX, eine Notrettung zu suchen.
Die Zukunft von Bankman-Frieds FTX US, der ursprünglich nicht Teil eines Verkaufs sein sollte, ist ungewiss, daher ist es schwer zu sagen, ob ein CEO von Bankman-Fried zurückkehren wird, um Washington zu beeinflussen. Ebenfalls unbekannt: die Zukunft seiner Wahlkampfspenden, bei denen zig Millionen Spenden an Kongresskandidaten ihn zum viertgrößten politischen Spender während der Zwischenwahlen in diesem Jahr machten. (Obwohl sein persönliches Vermögen diese Woche erheblich geschrumpft ist.)
Die Demokraten, die er unterstützte, freuten sich darauf, dass er in Zukunft eine wichtige Quelle für Wahlkampfgelder sein würde. Bankman-Fried war zu einem Arbeitgeber geworden, der über seine engen Krypto-Interessen hinausging, als er einen politischen Kurvenball warf, indem er ablehnte, ob Kandidaten ein Interesse an seiner Branche hatten, und sie stattdessen auf der Grundlage ihrer Fähigkeit unterstützte, die nächste Pandemie zu verhindern. Einige der Politiker, die er unterstützte, hatten sogar negative Positionen zur Bewegung für digitale Assets, zur Frustration der Bemühungen der Industrie, die auf Pro-Krypto-Kandidaten drängen.
In Anlehnung an seine berühmte philanthropische Ader – „effektiver Altruismus“ – wollte er sein Geld ausgeben, um „Menschen zu helfen, die es schaffen werden, Dinge des gesunden Menschenverstandes durchzuziehen, um zu versuchen, dass nicht passiert, was uns in den letzten Jahren passiert ist wieder“, sagte er kürzlich bei einer Veranstaltung. Mit Berichten, dass sein Unternehmen in Milliardenhöhe geriet, könnten seine Finanzen es ihm nicht mehr erlauben, die gleiche politische Kraft zu sein.
Kein anderer Krypto-Manager hat bisher die gleiche Art von Star-Power in Washington angezogen wie der CEO mit den buschigen Haaren.
FTX US ist eines der neun Mitgliedsunternehmen hinter dem Crypto Council for Innovation, dessen Leiter für Regierungsangelegenheiten, Brett Quick, sagte, sie habe keinen besonderen Einblick in die Beziehungen von SBF auf dem Capitol Hill.
„Wenn wir so etwas sehen, stärkt es wirklich nur die Unterstützung für die Einführung eines regulatorischen Rahmens“, sagte sie in einem Interview. „Ich glaube nicht, dass sich das überhaupt ändert.“
